車から降りずに電話ができる、画期的な公衆電話。

近年、銀行のATM、メガネ、調剤薬局など、変わりダネのドライブスルーが次々と出現しています。変わりダネといえば、「ドライブスルー公衆電話」もそのひとつ。車に乗ったまま公衆電話がかけられるという、珍しい公衆電話です。ＮＴＴ西日本名古屋支店の広報担当Mさんによると、「日本でドライブスルー公衆電話が初めて登場したのが長野県で、1987年のことになります。愛知県日進市に設置されたのは２年後の1989年４月。当時は携帯電話が普及する前で、通信手段の主流は公衆電話。ドライブスルーはお客様の利便性向上のために設置されたもので、最盛期には全国で数10カ所にあったと言われています。しかし、NTT西日本管内では、現在、日進市と島根県雲南市の２カ所しか残っていません」と言います。西日本エリアでたった２カ所。では、東日本管内にドライブスルー公衆電話は存在するのだろうか？

そんな疑問を解消すべく、NTT東日本の広報に問い合わせたところ、「2012年、山形県に２台あったのを最後に、すべて撤去された」とのこと。ということは、ドライブルー公衆電話があるのは日本でたった２カ所！そのひとつが日進というわけです。エリア内には、ドライブスルー公衆電話が2台設置されている。

昭和の匂いを残す公衆電話。
日進のお宝を後世に残そう！

総務省の統計（2016年3月末時点）によれば、携帯電話契約数、PHSをあわせた契約件数は1億6048万件で、日本の総人口1億2711万47人（2015年国勢調査）に対して123.1％の値となり、１人で複数台もつ人が増えていることがわかりました（ちなみに日進にドライブスルー公衆電話が設置された1989年の携帯電話普及率は0.2％）。公衆電話の必要性はますます低くなり、台数も減っていくことは時代の流れなのかもしれません。こうした中で、このドライブスルー公衆電話の利用者はどの位いるのでしょうか？前述の広報担当Mさんの話では、「１日の利用者数や売上げは公表できませんが、周囲に公衆電話が無いという状況も手伝って、毎月ある程度の利用はある。今後も存続させる予定です」とのこと。嬉しい限りです。